En California, no solo la legislación brinda protección a aquellos menores que han sufrido las consecuencias de un hecho punible cometido en contra de ellos, sino que igualmente brinda protección a los adolescentes que se atreven a ejecutar una conducta que pueda considerarse criminal, debido a que no son juzgados por los las Cortes de la Jurisdicción Penal en la que se procesa a los adultos, sino que para ellos existe una jurisdicción especial que es la de las Cortes del Sistema de Justicia Juvenil. No obstante, si un adolescente lleva a cabo una conducta que pueda ser considerada un strike, a los efectos de una ley especial que regula la reincidencia, conocida como Ley de los Tres Strikes y Fuera, corre el riesgo de ser sometido a una audiencia de transferencia en la que podría llegarse a la conclusión de que debe ser juzgado como un adulto, imponiéndose las penas más severas, si luego después de haber cumplido más de dieciocho años vuelven a delinquir.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo si se ha visto envuelto en una situación criminal que puede considerarse un strike?

Puede ser que usted piense que no existe una solución posible y que no le será posible ayudar a su hijo adolescente, en caso de que se haya visto involucrado en hecho punible que pueda ser calificado como un strike en Anaheim, California, porque un verdadero experto en derecho penal juvenil como los que laboran en California Criminal Lawyer Group conoce cuáles son los argumentos, las mociones y las peticiones que se pueden emplear para mejorar la situación judicial de su menor hijo, y créanos cuando le decimos que las consecuencia de este tipo de situaciones deben ser evitadas a toda costa, por los efectos que pueden tener en su futuro como adulto, de modo que no puede dejar pasar ni un minuto más y debe comunicarse con nuestras oficinas lo más pronto posible para comenzar a trabajar en las estrategias apropiadas para que su hijo no tenga que pasar por situaciones para las que probablemente no esté preparado y sufra traumas por ello.

¿Qué es la Ley de los Tres Strikes y Fuera?

Se trata de una ley que comenzó a tener vigencia en el año 1994, cuya finalidad es aplicar mejoras o incrementos a las sanciones que se imponen a los adultos que poseen un récord criminal por haber ejecutado lo que se conoce como felonías de tipo violento, que son los que se califican como un strike de acuerdo con esta ley. Básicamente funciona como una sanción adicional que se aplica en caso de reincidencia, esto es, que aquel individuo que ejecute una felonía violenta y tenga en su haber antecedentes por una condena previa por un hecho punible de esta clase, sufrirá como consecuencia que en el segundo strike se le imponga multiplicada por dos la sanción que esté prevista por las leyes para la nueva conducta criminal cometida, lo que, a su vez contará como un segundo strike, y si por cualquier circunstancias comete otra felonía, poseyendo dos strikes en su récord criminal, ya será su tercer strike, lo que tendrá como consecuencia que la sanción que se le aplicará se encontrará entre los veinticinco años de cárcel y la cadena perpetua, teniendo que cumplirla en una prisión estatal, con independencia de cuál sea la sanción prevista por las leyes para el nuevo crimen subyacente por el que esté siendo procesado.

Respecto a los crímenes que cuentan como un delito mayor de naturaleza violenta y que constituyen un strike a los efectos de esta regulación, se pueden mencionar ciertos crímenes que se relacionan con la violencia doméstica, las amenazas criminales, el secuestro, el incendio provocado, el robo, la violación, la mutilación, el homicidio voluntario, en intento de cometer un asesinato y el asesinato mismo.

Y no solo se refiere a las felonías graves que hayan sido cometidas en California, sino que se tomarán en cuenta los crímenes que el sujeto haya ejecutado en otros Estados, para verificar si la naturaleza de los mismos coincide con aquellos que según la legislación de California pueden calificar como una felonía de tipo violento, y, en consecuencia, como un strike, incluso aunque el sujeto haya logrado que tales antecedentes hayan sido eliminados por una orden judicial, debido a que esos registros siempre estarán disponibles a los efectos judiciales, aunque hayan sido eliminados. De ser este el caso, se considerará que el individuo tiene un strike previo y cuando sea juzgado en este Estado por una nueva felonía violenta, le será impuesto el equivalente a dos veces la sanción que las leyes prevean por la comisión del nuevo hecho punible.

Ahora bien, si el individuo posee un strike anterior por causa de una adjudicación juvenil y la aceptación de la petición fiscal cuando tuvo por lo menos dieciséis años de edad al tiempo en que el hecho ilícito fue ejecutado, esto es el equivalente a haber sido condenado por tal conducta criminal por una Corte Penal para Adultos y seguirá siendo un strike cuando el adolescente llegue a la mayoría de edad, con efectos muy negativos en el caso de que llegue a ejecutar otra felonía de naturaleza violenta después de haber cumplido los dieciocho años de edad.

¿Cuándo un crimen juvenil se considera un strike a los efectos de esta ley?

Un hecho ilícito juvenil cuenta como un strike según la ley de Tres strikes de California cuando es uno de los hechos punibles que se encuentran enumerados en el artículo 707(b) del Código sobre Bienestar e Instituciones, pero además deben cumplirse otros requisitos antes de ser calificado un strike, que son los siguientes:

  • El adolescente debe tener como mínimo dieciséis años o más,
  • El adolescente debe haber sido colocado la tutela del tribunal,
  • El hecho punible está enumerado en el artículo 707(b) WIC y es una felonía o un crimen violento, o el hecho punible no figura en la lista establecida en el artículo 707(b) WIC pero es una felonía grave o violenta, y
  • La Corte Juvenil admite un delito enumerado en la disposición 707(b) WIC en la misma petición.

Una condena por strike juvenil puede resultar en:

  • Un compromiso en una instalación de la División de Justicia Juvenil (Autoridad Juvenil),
  • La transferencia del adolescente a la Corte Penal de Adultos,
  • Un incremento en las sanciones como adulto.

¿Cuáles son los hechos punibles que califican como strike juvenil?

Un strike juvenil es aquel hecho ilícito que se califica como un strike según la ley de los Tres Strikes y Fuera de California, y son los que están enumerados en el Código sobre Bienestar y de las Instituciones, disposición 707(b), y en el caso de que el adolescente haya tenido para el momento de los hechos dieciséis años de edad o más, podría ser juzgado por una Corte Penal para Adultos. Los hechos punibles enumerados en el artículo 707(b) antes mencionado son:

  • Asesinato o tentativa de asesinato,
  • Incendio provocado de una estructura que se encuentre habitada o como resultado del cual algún individuo haya resultado con lesiones corporales graves,
  • Robo,
  • Violación con fuerza, violencia o amenaza de gran daño corporal,
  • Sodomía por la violencia, la fuerza, o la amenaza de gran daño corporal,
  • Un acto lascivo en un niño menor de catorce años con fuerza, violencia o amenaza de daño corporal grave,
  • Cópula oral por la fuerza, violencia o amenaza de gran daño corporal,
  • Penetración sexual por la fuerza,
  • Secuestro para pedir rescate, ejecutar un robo, así como causar un daño corporal,
  • Asalto por medio de la fuerza que pueda producir lesiones corporales graves, o empleando armas de fuego o un dispositivo destructivo,
  • Descargar armas de fuego en el interior de un edificio habitado u ocupado,
  • Un delito grave violento contra un individuo mayor de sesenta años de edad o discapacitado,
  • Uso personal de armas de fuego,
  • Un hecho punible grave en el que un adolescente usó personalmente un arma,
  • Disuadir a testigos o sobornar a testigos,
  • Fabricar, combinar o vender ocho onzas o una cantidad mayor de sustancias de uso controlado,
  • Un hecho punible grave o violento que constituiría un refuerzo de pandillas criminales callejeras,
  • Escapar de una instalación del condado si se inflige intencionalmente una lesión física grave o de gran seriedad a un funcionario de la instalación,
  • Tortura,
  • Caos agravado,
  • Robo de autos,
  • Secuestro con fines de agresión sexual o durante un robo de auto,
  • Disparar desde un vehículo,
  • Hacer explotar un dispositivo de destrucción con el propósito de ejecutar un asesinato,
  • Un homicidio voluntario.

¿Cuáles son los efectos de los strikes juveniles?

Un cargo de strike juvenil puede conducir al confinamiento en una institución de la División Juvenil de Justicia (DJJ). Igualmente puede conducir a que el menor sea transferido para ser juzgado en una Corte Penal para Adultos. También se puede utilizar contra un individuo adulto para aumentar las sanciones que se le vayan a imponer como consecuencia de haber cometido otra felonía.

¿Se puede negociar un strike de menores con la Fiscalía?

Sí. El abogado defensor en un caso de menores negocia los cargos con la representación de la Fiscalía, para que ésta dé su consentimiento y la petición sea desestimada o agregada. En la Corte de Adultos, no se pueden agregar o desestimar cargos sin el consentimiento de la Fiscalía. Lo mismo ocurre en los Tribunales de Menores.

Dependiendo de la práctica local, las negociaciones también pueden incluir al Juez. En un caso que involucre un acuerdo de culpabilidad, un menor tiene derecho a que el mismo Juez que tomó la admisión determine la disposición, que es el equivalente a dictar sentencia en la jurisdicción de justicia juvenil. Pero hay que recordar que si el adolescente ha cumplido los dieciséis años de edad, y es acusado por un strike juvenil, puede que en una audiencia para decidir sobre su transferencia, sea enviado a ser juzgado por una Corte Penal para Adultos, en cuyo caso el escenario cambiará totalmente, porque será tratado como un adulto, con todas las consecuencias que puede sufrir un mayor de edad.

¿Bajo qué escenarios un adolescente puede ser procesado por un Tribunal Penal para Adultos?

La mayor parte de los hechos punibles ejecutados por adolescentes son juzgados en el sistema de Justicia Juvenil, pero en aquellos casos que son muy graves y el adolescente ha cumplido los dieciséis años de edad o más y la petición se basa en una conducta criminal que constituye un strike, como las que hemos enumerado antes, pueden estar sujetos a una audiencia para su transferencia, porque la representación de la Fiscalía considere que resulte más oportuno que el adolescente sea procesado ante un Tribunal Penal para Adultos. En una audiencia de transferencia, el Juez decide si el menor es “no apto” para la Corte de Menores. Los siguientes individuos están sujetos a una audiencia de idoneidad en un Tribunal de Justicia Juvenil:

  • Un adolescente ha sido acusado de cometer una felonía y tiene dieciséis años o más de edad,
  • Un adolescente ha sido acusado de cometer cualquier hecho punible de los previstos en la disposición 707(b) WIC, a los que antes hemos hecho referencia, teniendo entre catorce y quince años de edad, si no fue atrapado antes del final de la jurisdicción del Tribunal de Justicia Juvenil.

El juez considerará los siguientes factores en una audiencia de transferencia o de aptitud:

  • El grado de sofisticación criminal exhibido por el adolescente,
  • Si el adolescente puede ser rehabilitado antes de expirar la jurisdicción que tiene sobre él la Corte de Justicia Juvenil,
  • Cualquier historial delictivo anterior, así como la clase de hechos punibles que haya cometido con anterioridad
  • El éxito de los intentos de rehabilitación anteriores y sus resultados,
  • Las circunstancias y la gravedad del hecho ilícito por el que está siendo procesado en la actualidad,
  • Cuáles son los programas para el asesoramiento y de tratamientos que hay a la disposición en la actualidad para el adolescente.

Si se determina que el adolescente no es apto para ser procesado por el Tribunal de Justicia Juvenil, será remitido a la Fiscalía para que sea juzgado como un adulto ante una Corte Penal Ordinaria, en la cual, de ser considerado responsable de los hechos, podrán imponerse sanciones más graves, y estará relacionándose con adultos delincuentes. Pero la decisión de la audiencia de transferencia se puede apelar por medio de una petición por escrito que debe ser consignada en los veinte días que siguen a la audiencia para la acusación.

¿Cuáles son las ventajas de que el adolescente sea considerado apto para ser procesado ante la Jurisdicción de Justicia Juvenil?

Entre las ventajas que se derivan de que el adolescente sea procesado ante una Corte de Menores, se encuentran:

  • Los principios que las rigen se fundamentan en los intereses superiores de los menores, preservando también el interés de la víctima y de la sociedad,
  • El proceso de la Corte Juvenil es más rápido que en una Corte Penal para Adultos,
  • El adolescente no estará expuesto a relacionarse con adultos delincuentes,
  • Es más fácil eliminar el récord de antecedentes de los adolescentes.
  • Nunca podría imponerse a un adolescente la pena de muerte.

Tenga en cuenta que las medidas disciplinarias que puede adoptar una Corte de Menores posee el objetivo de rehabilitar y reeducar al adolescente, y por esa razón, es usual que el adolescente sea colocado en un régimen de probación o libertad condicional, en lugar de institucionalizarlo.

¿Existen ventajas para un adolescente que sea juzgado como un adulto?

Si. Hay algunas ventajas que puede aprovechar un adolescente que esté siendo procesado ante un Tribunal Penal Ordinario, entre las cuales podemos mencionar:

  • El procesado tiene acceso a que se le conceda una fianza, y si tiene éxito, podrá permanecer en libertad por el tiempo que dure el procedimiento.
  • Tiene derecho a que el juicio se celebre con un jurado,
  • Las negociaciones sobre la culpabilidad son más comunes en los Tribunales Penales para Adultos,
  • A veces, las sentencias son más cortas para las felonías.

¿Está disponible la emisión diferida de sentencia para strikes juveniles?

La entrada de sentencia diferida (DEJ, por sus siglas en inglés) está disponible para los infractores de hechos punibles graves juveniles no violentos cuando son cometidos por primera vez y si logran completar con éxito el régimen de probación, la petición de la representación fiscal será desechada, con el efecto de que no aparecen antecedentes en el récord criminal del adolescente.

El régimen de probación puede incluir tener que asistir a clases regularmente, respetar toques de queda, asistir obligatoriamente a programas de terapia psicológica, hacer trabajos comunitarios e incluso tener que pagar una suma para indemnizar a la supuesta víctima o víctimas. Pero si el caso es muy grave, el Tribunal podría decidir internar al adolescente en un campamento para jóvenes del Sistema Juvenil de Justicia, o decidir que debe vivir en un hogar grupal, en un centro de acogida temporal o convertirlo en pupilo bajo tutela de la Corte y remitirlo al Sistema Juvenil de Justicia para que sega cargo de él. No obstante, no está disponible si los cargos por algunos de los crímenes enumerados en la disposición 707(b) WIC son admitidos o si se determina que son ciertos.

El DEJ tampoco está disponible para menores que impugnan los cargos en una audiencia jurisdiccional. Esto es cierto incluso si los cargos 707(b) no son sostenidos por la Corte.

¿Cuál es el castigo por un strike juvenil?

El castigo por una strike juvenil puede variar desde imponer un régimen de probación o libertad condicional hasta el confinamiento en una Establecimiento de la División Juvenil de Justicia (DJJ). Pero un adolescente puede ser internado en DJJ solo si:

  • El adolescente ha sido puesto bajo la tutela de un Tribunal,
  • El hecho punible más reciente cometido figura en la relación que hace la disposición 707(b) WIC, o
  • El hecho punible más recientemente cometido es un crimen grave de naturaleza sexual.

Se debe aclarar que en el caso de que un adolescente sea puesto bajo la tutela de una Corte, quiere decir que será la Corte la que tendrá la responsabilidad y el control sobre él, de modo que todas las decisiones que tengan que ver con el adolescente serán tomadas por un Juez y no por sus padres o representantes legales, y este régimen tendrá la misma vigencia que el lapso del régimen de probación, o por el tiempo que sea ordenado por la Corte.

En el escenario de que la Corte decida que el adolescente debe permanecer retenido en un centro de la División Juvenil de Justicia, por haber sido encontrado responsable de los hechos que constan en la petición de la representación fiscal, ello es lo más parecido a ser condenado a la cárcel como un adulto, y estará en compañía de delincuentes juveniles peligrosos por el tiempo que estipule el Tribunal, que podría ser el mismo que es impuesto a un adulto que sea condenado a la cárcel por idéntico hecho punible.

¿Se pueden eliminar los antecedentes por strikes juveniles?

Sí. Bajo el artículo 782 del Código sobre Bienestar e Instituciones, una petición puede ser desestimada en cualquier momento después de un hallazgo verdadero. Esta sección es un estatuto general de desestimación de cargos. Para en caso de los strikes juveniles, es similar a una moción de Romero bajo el artículo 1385 del Código Penal 1385.

También existe la opción de que el expediente del adolescente sea sellado, de acuerdo con el artículo 781 del Código sobre Bienestar e Instituciones y si no son sellados, una condena por delincuencia juvenil podría ser usada como circunstancia agravante por un Tribunal Penal Ordinario cuando nuevamente se esté procesando al mismo individuo, pero ahora como adulto, por la comisión de un nuevo hecho ilícito.

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Si la petición presentada por la representación fiscal en contra de su hijo menor de edad puede ser considerada un strike, de acuerdo con esta ley, no vaya a pensar que no existen opciones y que no puede hacerse más nada a favor de su hijo, porque un abogado criminalista especializado en el Sistema de Justicia Juvenil, como los de California Criminal Lawyer Group todavía podrá hacer mucho por su hijo, con los argumentos, las peticiones y las mociones que resulten más convenientes, dependiendo de las circunstancias en que ocurrieron los hechos, y de la posesión o no de antecedentes juveniles previos, que podrán ayudar a su hijo a mejorar su situación ante la Corte Juvenil, con una apropiada negociación con la representación de la Fiscalía.

¡Somos la ayuda que su hijo adolescente necesita! Sólo tiene que comprobarlo comunicándose con nuestras oficinas por el 714-766-0965 y verá cómo será atendido por un abogado experimentado, que le explicará todo lo que legalmente puede hacerse en favor de su hijo adolescente.